El Presidente de los Estados Unidos, George Bush, le entregó en enero de 2009 la máxima distinción, la Medalla de la Libertad (Presidential Medal of Freedom) al Presidente Álvaro Uribe Vélez por su trabajo para mejorar las vidas de sus ciudadanos y su esfuerzo para promover la democracia.
Uribe Vélez recibió la condecoración junto con ex primer ministro británico Tony Blair y al ex premier australiano John Howard, quienes también fueron reconocidos por el Gobierno estadounidense.
La Medalla de la Libertad fue establecida por el Presidente Harry S. Truman en 1945 para premiar los méritos de los civiles durante la II Guerra Mundial, y fue restaurada por el Presidente John F.
Kennedy en 1963 para honrar servicios distinguidos a la nación. Se otorga a las personas quienes hayan realizado contribuciones excepcionales a la seguridad o intereses nacionales de Estados Unidos, la paz, cultura, entre otras áreas privadas o públicas.
Visitas oficiales
El Presidente Uribe tuvo 14 encuentros con el Presidente Bush, de los cuales más de tres fueron visitas oficiales de Uribe a Washington. Bush cumplió dos visitas oficiales a Colombia.
Así mismo, Uribe sostuvo tres encuentros con el Presidente Obama, de los cuales uno de ellos, el 29 de junio de 2009, fue visita oficial a la Casa Blanca donde sostuvieron una reunión bilateral.
Recuento de los encuentros con Bush
Entre agosto de 2002 y enero de 2009, los presidentes Álvaro Uribe Vélez, de Colombia, y George W. Bush, de Estados Unidos, tuvieron 14 encuentros.
El primer encuentro se cumplió una vez Uribe fue elegido Presidente de la República. Como mandatario electo, Uribe llegó a Washington el 20 de junio de 2002 invitado por Bush, iniciando así una sólida relación entre los dos Mandatarios.
Luego de posesionarse, el Presidente Álvaro Uribe realizó su primera visita oficial a Estados Unidos el 25 de septiembre de 2002, donde se reunió con su homólogo George W. Bush en la Casa Blanca.
El 30 de abril de 2003 Uribe realizó su segunda visita oficial a ese país.
El primero de octubre de 2003 Uribe llegó de nuevo a Washington, en visita de trabajo, que tuvo como tema principal el Tratado de Libre Comercio.
Es finalmente el 23 de marzo de 2004 cuando Uribe Vélez, en su tercera visita oficial a los Estados Unidos, anuncia en conferencia de prensa junto a Robert Zöellick que las negociaciones del TLC se iniciarán en el mes de mayo de 2004.
El 22 de noviembre de 2004 el Presidente de Estados Unidos visita Colombia por primera vez. Cartagena de Indias fue la escogida para el encuentro.
El 4 de agosto de 2005 el Presidente Álvaro Uribe Vélez llega al ‘rancho’ del Presidente George Bush en Crawford, sureño estado de Texas, atendiendo una invitación que le extendió el Mandatario norteamericano.
Posteriormente, en la cuarta ‘Cumbre de las Américas’, que se realizó el 4 de noviembre de 2005 y que congregó en Mar del Plata (Argentina) a 34 Jefes de Estado del Hemisferio Occidental, el Presidente Uribe sostuvo una nueva reunión bilateral con Bush.
Luego, el 16 de febrero de 2006, días antes del cierre de las negociaciones del TLC, Uribe llegó a Estados Unidos para afinar detalles sobre el tema.
Posteriormente, el 14 de junio de 2006, Uribe fue recibido por su homólogo en la oficina Oval de la Casa Blanca. Bush felicitó a Uribe por la alta votación con la que fue reelegido por los colombianos.
El 11 de marzo de 2007, el Presidente de Estados Unidos hace su segunda visita oficial al país, esta vez a la ciudad de Bogotá, convirtiéndose en el encuentro número once entre los dos Mandatarios.
Los Mandatarios se reunieron el 2 de mayo de 2007. Los dos presidentes sostuvieron un desayuno de trabajo en la Casa Blanca, en Washington.
El 20 de septiembre de 2008, Uribe y Bush se reunieron de manera oficial en Washington en la Casa Blanca, donde revisaron el trámite del TLC en el Congreso norteamericano, y la posibilidad de prorrogar el Atpdea.
En enero de 2009, el entonces Presidente Bush condecoró al Presidente Uribe con la Medalla Presidencial de la Libertad (Medal of Freedom), máxima distinción que otorga Estados Unidos a un civil.
Encuentros con Obama
El 29 de junio de 2009, el Presidente Uribe se reunió oficialmente con el Presidente Barack Obama en la Casa Blanca.
http://www.whitehouse.gov/the_press_office/Remarks-by-President-Obama-and-President-Uribe-of-Colombia-in-Joint-Press-Availability/
Uribe y Obama ya habían dialogado en la Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago en abril de 2009.
